Sommige sporters groeien op met hun sport, anderen worden erin geboren. Voor Steijn Louter was water altijd dichtbij. Op Curaçao leerde hij zwemmen voordat hij kon lopen – en op zijn derde had hij al zijn zwemdiploma’s op zak. Zijn talent bracht hem via Aruba en Nederland naar de top van het Nederlandse jeugdzwemmen, met een plek bij de High Performance Center Zwemacademie en medailles op Europese kampioenschappen.
Na brons bij de Europese Jeugdkampioenschappen verraste Steijn zichzelf een jaar later met goud en zilver. Die successen bleven niet onopgemerkt: Amerikaanse universiteiten stonden in de rij. Op 17-jarige leeftijd voelde hij zich nog te jong, maar een jaar later wist hij dat hij toe was aan een nieuwe uitdaging. Via topzwemmer Nyls Korstanje kwam hij in contact met Slamstox, en al snel viel zijn keuze op de University of Alabama.
Hoewel hij de campus nog nooit had gezien, voelde het meteen goed. Tijdens zijn bezoek werd hij met open armen ontvangen – iets wat voor hem doorslaggevend was. “Ik wilde niet zomaar een nummer zijn,” zegt hij. “Ik wil een rol spelen binnen het team.”
Zijn doelen? In zijn eerste jaar kwalificeren voor de NCAA Championships en op lange termijn een Olympische droom najagen. “College zwemmen gaat daar zeker bij helpen.” Zijn advies voor anderen? “Veel mensen twijfelen, maar durf die eerste stap te zetten.”
Benieuwd naar zijn verhaal? Bekijk de video hieronder!
