Voetballen en studeren in Amerika is voor steeds meer Nederlandse sporters dé ideale manier om het maximale uit hun talent én hun toekomst te halen. Dankzij een voetbalbeurs, ook wel “soccer scholarship” genoemd, krijgen studenten de kans om op hoog niveau te voetballen aan een Amerikaanse universiteit, terwijl ze tegelijkertijd een erkende bachelor- of masteropleiding volgen. Het Amerikaanse collegesysteem staat bekend om zijn unieke combinatie van sport en studie, waarbij prestaties op beide vlakken worden beloond en gefaciliteerd.
In Amerika speel je niet voor een club, maar voor je universiteitsteam. College soccer is big business: universiteiten investeren miljoenen in sportfaciliteiten, begeleiding en onderwijs, en dat merk je als student direct. De campus beschikt vaak over meerdere voetbalvelden, professionele sportscholen, medische teams en videotechnologie om prestaties te analyseren. Spelers trainen gemiddeld vijf keer per week, hebben krachttraining en spelen wedstrijden door het hele land. De competitie is serieus en intens, maar ook enorm motiverend: je leeft, studeert en sport samen met je teamgenoten en creëert een hechte band die vaak levenslang blijft.
Academisch
Om in aanmerking te komen voor een voetbalbeurs in Amerika is het belangrijk dat je niet alleen sportief uitblinkt, maar ook academisch voldoet aan bepaalde eisen. Je moet beschikken over een middelbareschooldiploma en vaak een toelatingstoets zoals de SAT of ACT doen. Daarnaast moet je als internationale student ook slagen voor een Engelse taaltoets zoals de TOEFL. De meeste student-athletes volgen vakken die passen bij hun interesses of latere carrière, van business tot biologie of psychologie. Dankzij de flexibiliteit van het Amerikaanse onderwijssysteem kun je vaak zelf je rooster samenstellen rondom je sportverplichtingen.
Divisies
Wat dit avontuur nog aantrekkelijker maakt, is de financiële ondersteuning die geboden wordt. Een scholarship kan in sommige gevallen volledige dekking geven voor studiekosten, huisvesting, eten en boeken. In andere gevallen dekt het een deel van deze kosten. Er zijn verschillende divisies in het Amerikaanse collegevoetbal, zoals NCAA Division 1, 2 en 3, NAIA en NJCAA, elk met hun eigen niveau, toelatingseisen en beurssystemen. Je hoeft dus geen profvoetballer te zijn om in aanmerking te komen voor een beurs: er zijn kansen voor spelers van uiteenlopende niveaus, zolang de motivatie en inzet aanwezig zijn.
Succesverhalen
De succesverhalen spreken tot de verbeelding. Op 17-jarige leeftijd nam Bobbie Wortel een moedige stap: hij vertrok van Vught naar een boarding school in Pennsylvania om zijn droom als collegevoetballer na te jagen. Met zijn havo-diploma op zak koos hij bewust voor deze tussenstap, geïnspireerd door zijn vader en gedreven om te groeien — zowel op sportief als academisch vlak. Zijn dagen in Amerika zijn intens: vroege trainingen, lessen, krachttraining, teamactiviteiten en studie-uren vullen zijn schema. Inmiddels speelt Bobbie als fulltime student-athlete aan een Amerikaanse universiteit, waar hij het uiterste uit zichzelf haalt. Zijn verhaal laat zien wat er mogelijk is met ambitie, lef en doorzettingsvermogen — en dient als inspiratie voor iedereen met internationale sport- of studieplannen. Luister hier naar Bobbie’s verhaal!
Gijs Velings, die eerder actief was bij Willem II en FC Eindhoven, maakte de stap naar de Verenigde Staten om zijn sport- en studieloopbaan naar een hoger niveau te tillen. Hij belandde op Indiana University Purdue University Indianapolis (IUPUI), waar hij zijn passie voor voetbal combineert met een academische studie in een totaal nieuwe omgeving. De overstap naar het Amerikaanse studentenleven bood hem meer dan alleen een sportieve uitdaging. Het is een traject van persoonlijke groei, zelfstandigheid en aanpassing aan een internationale setting. Gijs’ ervaring onderstreept dat deze keuze niet alleen deuren opent binnen de sportwereld, maar ook op het gebied van persoonlijke ontwikkeling en toekomstmogelijkheden.
Wie kiest voor voetballen en studeren in Amerika, kiest voor een toekomst vol mogelijkheden. Je ontwikkelt jezelf sportief, academisch en persoonlijk in een omgeving die je uitdaagt om het maximale uit jezelf te halen. Tegelijkertijd leer je leven in een nieuwe cultuur, bouw je een wereldwijd netwerk op en leg je een ijzersterke basis voor je carrière – op of naast het veld.
De stap naar Amerika lijkt misschien groot, maar met de juiste begeleiding is het traject overzichtelijk en goed te doorlopen. Voor veel studenten begint het met een vrijblijvend kennismakingsgesprek om hun niveau en doelen te bespreken. Geïnteresseerd? Plan hier je kennismaking!
