Studeren en sporten in Amerika: voor velen een droom, voor Slambassador Manou Meulebeek is het al bijna twee jaar de realiteit. Hoewel ze begon met een gezonde dosis twijfel, kijkt ze nu terug op de beste keuze van haar leven. “Slamstox opende niet alleen deuren, ze gaven me het vertrouwen dat ik dit kon.”
De eerste stap: Eerlijkheid en vertrouwen
“Toen ik voor het eerst contact opnam met Slamstox, had ik één grote droom, maar ook duizend vragen,” vertelt Manou. “Is het wel haalbaar? Waar begin ik in hemelsnaam?”
Wat doet Slamstox nou eigenlijk vanuit het perspectief van een student? Die vraag kan Manou inmiddels uit eigen ervaring beantwoorden, ze deelt graag meer over haar ervaringen. Toen ik voor het eerst in gesprek ging met Pedro, de oprichter van Slamstox, wist ik nog niet precies wat ik kon verwachten. Ik vertelde mijn verhaal en gaf aan dat ik er serieus over nadacht om naar Amerika te gaan, maar dat ik nog twijfelde. Dat eerste gesprek voelde meteen persoonlijk en betrokken, alsof er echt naar mijn doelen en ambities werd geluisterd. En ook eerlijk advies werd gegeven of het überhaupt mogelijk was en wat ik misschien zelfs kwa scholarships kon verwachten.
Dat gaf me het zetje dat ik nodig had. Eind maart 2024 hakte ik de knoop door: ik ga ervoor!”
Een vliegende start
Vanaf dat moment ging het proces in een stroomversnelling. Waar Manou dacht dat het jaren zou duren, liet Slamstox zien dat vertrekken in augustus, slechts vijf maanden later, haalbaar was.
Binnen een maand had ik een persoonlijk account waarin al mijn gegevens overzichtelijk werden verzameld. Hierin stonden niet alleen mijn schoolprestaties, maar ook mijn sportieve kwaliteiten en informatie over wie ik ben als persoon. Dit profiel werd actief gedeeld met coaches van vele verschillende universiteiten in Amerika. Daarnaast benaderde Slamstox zelf ook scholen om mijn kansen te vergroten. Halverwege mei waren er al 48 universiteiten die interesse in mij hadden, iets wat ik zelf nooit voor elkaar had gekregen.
Wat ik als bijzonder waardevol heb ervaren, is de begeleiding tijdens het contact met coaches. Slamstox gaf mij duidelijke handvatten: welke vragen je moet stellen, waar je op moet letten en hoe je een goede keuze maakt. Ook hielpen ze mij nadenken over een passende major (studiekeuze), iets wat minstens zo belangrijk is als de sport zelf.
Binnen een maand had ik mijn keuze gemaakt voor een universiteit. Vanaf dat moment begon een nieuw traject waarin Slamstox mij volledig ontzorgde. Ze hielpen met het verzamelen en invullen van alle benodigde documenten, zoals de NCAA-registratie, toelatingspapieren en andere administratieve verplichtingen. Ook regelden ze de vertaling van mijn schooldocumenten en begeleidden ze mij stap voor stap bij mijn visumaanvraag en zorgverzekering etc.
De beste keuze
Nu, bijna twee jaar later, geniet Manou nog elke dag van haar Amerikaanse avontuur. De twijfels van toen hebben plaatsgemaakt voor dankbaarheid en een enorme persoonlijke groei. Als ik terugkijk op dit proces, kan ik zeggen dat Slamstox voor mij het verschil heeft gemaakt tussen een idee en werkelijkheid. Ze hebben niet alleen deuren geopend, maar mij ook het vertrouwen gegeven dat ik de juiste keuze maakte. Ik zit nu bijna twee jaar in Amerika en kan met volle overtuiging zeggen dat dit de beste keuze is die ik ooit heb gemaakt en dat had niet gekund zonder de hulp en steun van Slamstox.
Twijfel je nog of een sportcarrière in de Verenigde Staten iets voor jou is? Plan dan nu een kennismaking in! Manou’s advies is simpel: “Neem gewoon contact op met Slamstox en ontdek wat er voor jou mogelijk is. Mijn droom werd werkelijkheid, en die van jou kan dat ook zijn.”
