Naam: Wouter Verstraaten
Geboren: 10 mrt, 1996
Sport: Voetbal
Universiteit: University of the Pacific
Geplaatst: Fall 2016

De start van een uniek avontuur

Wouter Verstraaten doorliep zijn hele jeugdopleiding bij PSV en speelde een jaar mee met het eerste team van FC Eindhoven. Na het behalen van zijn VWO-diploma aan het Sint Joriscollege in Eindhoven besloot hij te studeren aan de Universiteit van Tilburg. Al snel werd het duidelijk dat het bijna onmogelijk was om profvoetbal te combineren met een studie op hoog niveau, waardoor Wouter de stap naar Amerika overwoog.

De overstap naar Amerika

Slamstox hielp Wouter met het vinden van de perfecte plek om zijn voetbal- en studieambities voort te zetten. Dankzij de persoonlijke connecties van Slamstox met coach Ryan Jorden van University of the Pacific, werd in korte tijd een mooie deal opgesteld. Coach Jorden kwam zelfs persoonlijk naar Geldrop om Wouter en zijn familie te ontmoeten. Het doel was duidelijk: Wouter wilde op het hoogste niveau blijven voetballen én tegelijkertijd studeren.

Samen met zijn vriend en voormalig PSV-teamgenoot Bob Groenendijk begon hij zijn avontuur in California. Beide jongens werden al snel belangrijke spelers bij University of the Pacific en speelden een grote rol in het succes van hun team, de Tigers.

Van buitenbeentje naar college sensatie

Wouter en Bob presteerden uitzonderlijk goed bij de Tigers. Ze brachten het team van een 185e plaats in de nationale ranglijst naar de top 20 in slechts anderhalf jaar tijd! Meerdere keren wonnen ze de conference en bereikten ze het nationale NCAA-toernooi. In een van hun beste jaren verloren ze helaas in de tweede ronde, na een spannende strafschoppenreeks tegen Stanford, de latere winnaar. Wouter miste een cruciale penalty, maar dat doet niets af aan zijn indrukwekkende collegecarrière.

Van college naar de MLS

Na zijn tijd bij University of the Pacific kreeg Wouter de kans om zich te bewijzen bij de MLS Combine, waar de beste 60 spelers uit het collegevoetbal werden uitgenodigd om voor MLS-coaches te spelen. Uiteindelijk kreeg hij een aanbieding van de Portland Timbers, waar hij enige tijd speelde. Wouter was de eerste Nederlander die via het Amerikaanse college-systeem in de MLS-draft terechtkwam!

Terug naar Europa – van voetbal naar de maatschappij

Na zijn avontuur in de MLS keerde Wouter terug naar Europa, waar hij besloot verder te studeren aan Durham University in Engeland. Hij bleef op hoog niveau voetballen, en RTL Nieuws schreef zelfs een artikel over zijn bijzondere reis: Lees het artikel.

Na zijn tijd in Engeland keerde Wouter terug naar Nederland, waar hij besloot zich te richten op een maatschappelijke carrière. Inmiddels werkt hij bij het hoofdkantoor van ABN Amro in Amsterdam, waar hij als ex-topsporter met open armen werd ontvangen.

Een waardevol lid van de Slamstox community

Slamstox heeft Wouter tijdens iedere stap van zijn bijzondere reis begeleid en is ontzettend trots op hem als ambassadeur. Hij is altijd onderdeel gebleven van de Slamstox community en blijft een groot voorbeeld voor andere spelers die het maximale uit hun sport- en studiecarrière willen halen. Dat Wouter altijd is blijven focussen op zijn studie heeft hem nu enorm veel opgeleverd. Zijn verhaal inspireert anderen om het beste uit zichzelf te halen, zowel op als naast het veld.

Bekijk hier de video’s over Wouter’s avontuur:

Wil jij net als Wouter voetballen en studeren in Amerika? Plan dan nu een gratis kennismakingsgesprek!